ASOCIACIÓN ESPAÑOLA
La Asociación Española de Socorros Mutuos de Quemú Quemú fue fundada el
20 de junio de 1909, en los albores de nuestro pueblo, por un grupo de colonos
provenientes de las distintas regiones que conforman el Reino de España.
Algunos de aquellos primeros pioneros fueron figuras como Bartolomé
Aguirrebengoa, Joaquín Sierra, Pablo Nagore Larregui, Emilio Lores, Alejandro
Magariños, José Antaneda o Fermin Goicoa.
Entre los objetivos fundamentales
de la mutual, estaba el deseo de brindar a los colonos, que se radicaban en
estas tierras tan alejadas de su España natal, diversos servicios y ayudas
mancomunadas, que los hiciera sentir más unidos como colectividad. Los
convenios de la Sociedad Española local con el Hospital Español de Buenos
Aires permitían al asociado gozar de los beneficios de “atención sanitaria” en
caso de necesitarlo. Lo mismo ocurrió desde el punto de vista financiero, dado
que la mutual otorgaba préstamos hipotecarios a los colonos y facilitaba la
obtención de fondos para la inversión en emprendimientos comerciales o de
similares características. Pero tal vez la función principal que proporcionaba esta
institución era la de brindar a sus integrantes, un espacio de socialización y de
contención en el cual se podían compartir festejos tradicionales que mantuvieran
viva la cultura hispana, tal es el caso de las tradicionales “ROMERIAS
ESPAÑOLAS”.
Para tal fin, la mutual contaba con amplios y diversos edificios
céntricos que oficiaban de sede social, biblioteca, un cine ubicado en la esquina
de Mitre y Boulevard 25 de Mayo. Y por supuesto el tradicional “Prado Español”,
ubicado al final de la calle Mitre Norte, célebre por su otrora frondosa arboleda,
su pista de baile circular, la cantina con arcadas y columnas corintias y el
bellísimo arco de entrada, que lamentablemente fuera demolido para dar paso a
la construcción del salón y la cantina de lo que hoy se conoce como Gimnasio
Municipal “Eulogio Villar” (en honor a uno de sus presidentes de la Asoc.
Española de S.M). Actualmente un grupo de vecinos, en su mayoría
descendientes de aquellos colonos fundadores están realizando un gran trabajo
de restauración para volver a la vida esta institución y recuperar el brillo que
poseía antaño.